Береза ребристая - крупное дерево до 30 м высотой и до 80-100 см в диаметре. Кора молодых деревьев с диаметром в 10-15 см светло-желтая, шелушащаяся большими кусками (лохмотьями), на более толстых стволах - коричневато-желтая или серая, шелушащаяся, в комлевой части у многих экземпляров ребристая. Крона с 2-3 вершинами, приблизительно равными по высоте. Молодые ветви темно-коричневые, голые, изредка с небольшими железками и белыми чечевичками, самые молодые побеги короткоопушенные. Листья яйцевидные, продолговато-яйцевидные или удлиненно-овальные с сильно вытянутым остроконечием, плотные, при основании округлые, реже сердцевидные, по краю мелкодвоякоострозубчатые, 5-8 см длиной (изредка до 10), 2-4 см шириной, с 10-16 парами жилок, находящиеся друг от друга на расстоянии 3-4 мм. Сверху листья темно-зеленые, молодые опушенные, позже с редкими рассеянными волосками по жилкам, снизу более светлые, с отдельными рассеянными железками, по жилкам опушенные. Листовые черешки опушенные, 7-15 мм длиной.

Пыльниковых сережек по 3, реже до 8-10. Плодущие сережки одиночные, короткие, округлоовальные, 1,2-1,5 см длиной и 1,0-1,2 см шириной, на коротких ножках.

Прицветники чешуи деревянистые, 6-9 мм длиной, средняя доля их ланцетная, 3-4 мм. Цветет в первой половине мая, семена созревают в середине сентября.

Растет довольно быстро и к 100 годам достигает 20-23 м высоты и 30-35 см в диаметре, затем рост замедляется. Живет до 200-250 лет. Декоративное.

С лечебной целью используются кора, почки, листья, сок.

В народной медицине отвар коры используется для лечения малярии; настой почек - как мочегонное и желчегонное, при спазмах желудка и кишечника, сыпях на коже; настойка почек - при заболеваниях желудочно-кишечного тракта; наружно - при ревматизме и ранениях. Настой листьев пьют как противоцинготное, мочегонное, желчегонное средство; отваром моются при сыпях. Употребление сока эффективно при нефрите, цистите и как противоцинготное.