Круциата гладкая - многолетнее травянистое растение высотой 8-50 см. Корневище длинное, тонкое, ползучее, ветвистое. Стебли многочисленные, прямые или при основании восходящие, простые, четырехгранные, густоопушенные, редко голые. Листья в расставленных мутовках по четыре, продолговато-эллиптические, 15 мм длиной и 5 мм шириной, сидячие, с тремя жилками. Полузонтики пазушные, короче листьев, пяти-, шестицветковые; цветки в разветвлениях зонтика с двумя прицветниками, схожими с листьями, но значительно меньше их, 2-3 мм в диаметре, с яйцевидными, острыми лопастями, один-два нижние - обоеполые, плодущие, остальные тычиночные, бесплодные. Плоды с одним мерикарпием, шаровидные, гладкие, голые, 1-1,5 мм в диаметре.

Цветет в мае-июне.

Распространена в европейской части России (Ладожско-Ильменский (редко, заносное), Волжско-Донской районы), в Западной (Алтайский район, редко) и Восточной Сибири (Ангаро-Саянский район, редко), на Украине (Карпаты, Приднепровье), в Беларуси, на Кавказе.

Растет в сосновых, березовых, буковых, дубовых лесах, среди кустарников, на лесных полянах, опушках, травянистых склонах, каменистых россыпях и лугах; в верхнегорном поясе. Декоративное растение.

Отвар травы пьют как кровоостанавливающее, при метроррагиях и кровотечениях при геморрое, при гипертонической болезни, выпадении прямой кишки, при диспепсии, как противорвотное у детей. Корневища дают красную окраску.