Капуста белокочанная - двулетнее овощное растение высотой до 50 см. На первом году укороченный стебель образует прикорневую розетку листьев, собранных в кочан. Стебель второго года прямостоячий, цилиндрический, сильноветвистый в верхней части. Цветки светло-желтые с четырьмя лепестками, собраны в удлиненные кисти.

Плоды - раскрывающиеся длинные многосеменные стручки с коротким носиком.

Цветет в мае-июне.

Культивируется повсеместно.

Известно много разновидностей и сортов капусты, отличающихся по своему виду и химическому составу; наиболее употребительны из них белокочанная, цветная и красная.

Лекарственным сырьем являются свежие листья и сок.

Свежий сок капусты используют при лечении язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Он способствует заживлению язв и быстро приводит к выздоровлению или значительному улучшению состояния здоровья.

Наряду со свежим соком капусты для лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока можно принимать высушенный капустный сок (1-2 чайных ложки за 30-40 минут до еды в половине стакана воды). На курс лечения требуется в среднем 360 г порошка.

Сухой капустный сок предложен также для лечения атеросклероза.

В народной медицине капуста употреблялась с древних времен. Сырая или квашеная капуста значительно повышает аппетит, улучшает моторно-секреторную деятельность органов пищеварения. Она является хорошим средством против цинги, рекомендуется при запорах и как мочегонное средство. Сок свежей капусты, смешанный с сахаром, обладает антисептическим и противовоспалительным свойством и успешно применяется при катарах верхних дыхательных путей, бронхитах, при этом отмечается отхаркивающий эффект. Свежим соком, разведенным водой, полощут рот и горло при воспалении. Капустный сок, сваренный с сахаром, применяется для отрезвления. Капустный сок народная медицина рекомендует при заболеваниях селезенки, желтухе, а в смеси с отваром семян капусты - и при бессоннице. Сырым соком капусты сводят бородавки.

Семена обладают противоглистным действием.

Капуста способствует выведению из организма холестерина, что важно для профилактики атеросклероза. Употребление капусты рекомендуется при ожирении и сахарном диабете.

Свежие листья капусты прикладывают к гнойным ранам, нарывам, опухолям. Их используют также при воспалениях кожи, как ранозаживляющее средство при ожогах.

Для этих же целей используют и измельченные листья капусты, смешанные с яичным белком.

Измельченные листья, сваренные в молоке, смешивают с отрубями и прикладывают к коже при золотухе, мокнущей экземе.

Капуста противопоказана при острых энтероколитах, повышенной перистальтике кишечника, при склонности к спазмам кишечника и желчных ходов.