Фенхель обыкновенный (или аптечный укроп) - двухлетнее или многолетнее травянистое растение высотой 90-200 см. Стебель круглый, с малозаметными бороздками и голубоватым налетом, иногда в узлах красноватый, вверху ветвистый. Корень веретеновидный, мясистый, до 1 см в диаметре, ветвистый, желтовато-белый. Листья сизоватые, очередные, вочертании треугольные, трижды-, четыреждыперисторассеченные на нитевидные доли, нижние более крупные, черешковые, средние и верхние сидячие, влагалищные, влагалища узкопродолговатые, по краям пленчатые. Цветки собраны в зонтики из 10-20 лучей, каждый луч заканчивается зонтиком из многочисленных цветков. Цветки мелкие, очень похожи на цветки обыкновенного огородного укропа. Чашечка незаметная, венчик пятилепестный, лепестки желтые, широкояйцевидные, с тупой, загнутой внутрь верхушкой. Тычинок 5. Пестик с нижней двугнездной завязью, с конусовидным подстолбием и двумя столбиками.

После опадания лепестков развиваются плоды - двухсемянки, которые называют просто семенами. Они состоят из двух плодиков или половинок, плотно соединенных между собою, но легко распадающихся. Плоды по форме продолговатые, длиной от 5 до 10 мм, шириной до 3 мм с 10 заметными продолговатыми ребрышками. Наверху плоды утолщены и прикрыты дисками с двумя утолщенными столбиками. Иногда плодики опадают, при одном из них или отдельно остается в виде щетинки семеносец, который переходит в более толстую плодоножку. Плоды имеют серовато или зеленовато-буроватый цвет, на вкус сладковатые, пряные и обладают своеобразным приятным ароматным запахом.

Цветет в июле-августе; плоды созревают в сентябре.

Фенхель обыкновенный в диком состоянии изредка встречается на Кавказе, в Крыму, в южных районах Средней Азии. Растет на сухих каменистых склонах.

Для промышленных целей культивируется в Беларуси, в Краснодарском крае, в Средней Азии, на Украине (Подолье), в местах с более влажным, но достаточно теплым климатом, особенно на известковых почвах при открытом местоположении.

Фенхель выращивается также в Италии, Испании, Франции, Германии, Чехии, Словакии, Венгрии, Румынии, в странах Америки, в Китае, Японии. В древности был известен грекам, римлянам, египтянам, китайцам, индийцам как привкусовое и лекарственное растение.

Плоды фенхеля обладают спазмолитическим, противорвотным действиями, усиливают секрецию желудка, кишечника, бронхов, молочных желез, возбуждают аппетит, улучшают пищеварение, освобождают желудок и кишечник от газов, уменьшают и прекращают судороги, желудочно-кишечные колики, обладают желчегонным и мочегонным, отхаркивающим действием.

Фенхель эффективен при хронических запорах, кишечных коликах, аменорее, оказывает лактогенное действие у кормящих матерей, он назначается при желчнокаменной и мочекаменной болезнях.

Довольно часто фенхель в виде укропной воды применяется при вздутии кишечника у грудных детей, как нежное отхаркивающее средство для детей, страдающих бронхитами и коклюшем, входя в составы лакричного эликсира, сложного порошка солодкового корня.

Плоды включены в отечественную Фармакопею и фармакопеи ряда зарубежных стран.

В медицине настой семян и чистое масло фенхеля обыкновенного используются как отхаркивающее средство при кашле, бронхитах, воспалении легких, туберкулезе легких, как ветрогонное средство при метеоризме и нежное слабительное при желудочно-кишечных заболеваниях, а также при мочекаменной и желчнокаменной болезнях.

Настой семян фенхеля обыкновенного используется в народной медицине нашей страны, а также в Болгарии, Германии, Румынии, Венгрии при различных заболеваниях органов пищеварения, запорах, вздутии живота, болезнях почек и мочевого пузыря, органов дыхания, нарушениях менструального цикла.