Плаун булавовидный - многолетнее вечнозеленое травянистое растение. Стебель ползучий, длиной до 1-1,5 м, укореняющийся, разветвленный с восходящими вильчато-разветвленными ветками, густо покрытыми не опадающими на зиму узколинейно-ланцетными листьями, заканчивающимися длинным белым волоском. Спороносные ветки переходят в длинную вильчато-разветвленную ножку, заканчивающуюся двумя (иногда пятью) длинными цилиндрическими спороносными стробилами в виде колосков. Стробил состоит из плоти сидящих, треугольно-яйцевидных, длиннозаостренных, по краю мелкозазубренных спороносных листочков (споролистиков), на внутренней стороне которых у основания расположены спорангии со спорами. Спорангии почковидные, одногнездные, одиночные, раскрываются щелью.

Спороношение в июле-августе.

Распространен в хвойных лесах европейской части России, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке. Общее распространение: Арктика, Скандинавия, Монголия, Япония, Китай, Северная Америка.

С лечебной целью используют споры и всю надземную часть.

Заготавливают споры в конце лета - начале осени (август-сентябрь), когда стробилы приобретают желтый цвет. Их срезают ножницами или секатором в плотные ящички или мешочки из бязи, коробки, ведра, чтобы не рассыпались споры. Собирать лучше рано утром или в сырую погоду, когда споры меньше высыпаются (они не портятся от воды). Собранные стробилы расстилают на чердаках или под навесами на чистой, плотной, гладкой бумаге, ткани, целлофане и сушат до полного высыпания спор. Сушить сырье в горячих печах нельзя, так как это ведет к слеживанию и потемнению спор. После сушки споры отсеивают на густых ситах. При этом сито сверху закрывают плотной тканью, а снизу подвешивают бязевый мешочек, чтобы они не распылялись. Выход сухих спор 6-7%.

Все растение заготавливают с мая до осени. Сухие споры плауна пакуют в банку или двойные бумажные пакеты по 5 кг, помещают в фанерные ящики, выложенные оберточной бумагой, по 10 пакетов в каждый ящик, и хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения не ограничен.С лечебной целью применяют споры плауна булавовидного ликоподий, обладающие желчегонным, мочегонным, кровоостанавливающим, противовоспалительным, противосудорожным свойством. На поверхности спор имеются вторичные утолщенные оболочки в виде многоугольной сеточки, в петлях которой находится воздух, препятствующий смачиванию спор водой и не дающий возможности тонуть в ней. Это свойство обусловливает его использование в качестве индифферентной обсыпки пилюль, предотвращающей их склеивание.

Ликоподий употребляют как нежное обволакивающее средство в качестве детской присыпки, как эффективное подсушивающее, противовоспалительное и адсорбирующее средство, при пролежнях.

Народная медицина настой спор или травы использует как противовоспалительное, мягчительное, спазмолитическое и болеутоляющее средство, при заболеваниях печени, гастрите, энтероколите, цистите, камнях почек и мочевого пузыря, при желудочно-кишечных болях, коликах, спазмах, при бронхитах, ларинготрахеитах. Наружно настой спор употребляют для ванн, обливаний, примочек при различных кожных заболеваниях: чесотке, лишаях, зудящих сыпях, фурункулах, при ушибах, ранах, повреждениях кожи и для местных ванн. Сухой порошок используют для присыпки ожогов ран и опрелостей.

Траву плауна рекомендуют в качестве успокаивающего средства при ревматических болях и при нарушениях со стороны почек и пищеварительного аппарата, при коликах.