Ноготки лекарственные - однолетнее травянистое растение со своеобразным запахом. Стебель прямостоячий, ветвистый, высотой до 60 см. Листья пушистые, редкозубчатые, нижние черешковые, обратнояйцевидные, остальные сидячие, продолговатые.

Цветки малые, желтые или оранжевые, собраны в крупные корзинки. Ложе голое, плоское, краевые женские цветки язычковые, плодущие срединные цветки трубчатые, обоеполые, бесплодные. Тычинок 5. Завязь нижняя, одногнездная, односемянная. Столбик женских цветков двухлопастный. Плоды - семянки лодочкообразной и кольцеобразной формы.

Цветет в июле-августе.

Ноготки культивируют с декоративной и лекарственной целью.

С лекарственной целью используют цветочные корзинки.

Препараты календулы влияют успокаивающе на центральную нервную систему, снимают артериальное давление, вызывают гибель многих болезнетворных микроорганизмов, особенно стрептококков и стафилококков. Календулу используют при заболеваниях печени, желчного пузыря, при гастритах, колитах, для симптоматического лечения неоперабельных форм рака пищевода, желудка, кишечника, достигая при этом временного улучшения.

Календулу используют для ароматизации и окраски сыров.

Смазывание соком из цветков календулы веснушек вызывает их побледнение или исчезновение.

В гомеопатии и фитотерапии календула входит в состав большого количества рецептов, куда входят ее цветки (сбор с цветками лаванды, бузины, репешка, мальвы, плодами аниса и др.).