Крапива двудомная – многолетнее травянистое растение с четырехгранным стеблем 70-150 см высотой, листья супротивные, яйцевидно-ланцетные, крупнозубчатые. Стебель и листья имеют волоски с едкой ядовитой жидкостью. Волоски заканчиваются ломким, пропитанным кремнеземом острием. При прикосновении к растению острия обламываются и вонзаются в кожу, образуя ранку, в которую попадает ядовитая жидкость, вызывающая жжение. Цветки крапивы однополые, невзрачные, мелкие, желто-зеленые, в разветвленных колосовидных соцветиях, расположенных в пазухах листьев. Плод - яйцевидный или эллиптический орешек желтовато-серого цвета, 1,2-1,5 мм длиной.

Цветет в июне-сентябре, семена созревают в августе-октябре.

Распространена повсеместно.

Растет по тенистым влажным местам, среди кустарников, на лугах, по берегам рек, оврагам, по краю дорог, как сорное в посевах, у жилья, по пустырям, обочинам дорог, лесным вырубкам, в горах, характерна для лавовых развалов. Крапиву культивируют внекоторых европейских странах.

В научной медицине используют листья, собранные в период цветения. В народной медицине употребляют листья, корни с корневищами, плоды.

Листья заготавливают весной и в начале лета, срывая их руками в перчатках, а чаще скашивая растение косами и срывая листья после увядания, когда они перестанут жалить. Сырье сушат на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (3-5 см) на бумаге или ткани. Сушить листья на солнце нельзя, так как они обесцвечиваются. Сушку заканчивают, когда начинают ломаться центральные жилки и черешки. Сухие листья прессуют. Хранят всухих, хорошо проветриваемых помещениях на подтоварниках или стеллажах без доступа прямых солнечных лучей. Срок хранения до 2 лет.

Корневище с корнями заготавливают осенью, расстилают на открытом воздухе и сушат. Семена собирают в период полной зрелости.

Растение обладает противовоспалительным, антисептическим, ранозаживляющим, кровоостанавливающим, общеукрепляющим, желчегонным, мочегонным, легким слабительным, поливитаминным, отхаркивающим, противосудорожным свойствами. Научными исследованиями установлено, что хлорофилл оказывает стимулирующее и тонизирующее действие, усиливает основной обмен, повышает тонус дыхательного центра, сердечно-сосудистой системы, кишечника и матки, стимулирует восстановление пораженных тканей. Экспериментально также подтверждено, что крапива способна увеличивать количество эритроцитов в не меньшей степени, чем препараты железа, оказывает выраженное действие на углеводный обмен.

Как лечебное растение крапива применяется с древних времен. О крапиве как о лекарственном растении писал еще Ибн Сина.

В русской медицине крапива известна с XVII в. как хорошее кровоостанавливающее средство.

В научной и народной медицине крапива используется в виде отвара, настоя, свежего сока и порошка как кровоостанавливающее средство при маточных, легочных, почечных, кишечных, геморроидальных кровотечениях, при гиповитаминозах. Препараты из крапивы применяются при атеросклерозе, холециститах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, для лечения незаживающих гнойных ран и язв, для нормализации овариально-менструального цикла, при дизентерии, анемии.

Крапива - хорошее средство от весенней усталости, она улучшает обмен веществ, повышает сопротивляемость организма. Она может быть использована как противодиабетическое средство благодаря наличию в ней секретина, который стимулирует образование инсулина.

В народной медицине настойка, отвар, свежий сок, сухой порошок листьев крапивы используются также при почечнокаменной болезни, нефрите, в качестве отхаркивающего при туберкулезе легких, болезнях дыхательных путей, лактогенного, тонизирующего, повышающего тонус мышц матки и толстого кишечника, при полименорее, фибромах матки, при запорах, острых и хронических энтероколитах, при эпилепсии, истерии, параличе, остром суставном ревматизме, мышечных болях, подагре, а также для лечения различных кожных заболеваний, фурункулов, лишаев, угрей.

При остеомиелите применяют сок свежих листьев и свежие семена крапивы. Свежий. сок рекомендуют при нарушениях пищеварения и при отложениях солей в суставах.

Свежий сок из листьев применяется наружно при лечении трофических язв, варикозных язв, пролежней, витилиго.

Настой, настойки, отвары корней принимают в народе при заболеваниях желудка, поносах, дизентерии, как антигельминтное, при фурункулезе, ревматизме, бронхиальной астме, коклюше, при туберкулезе легких, в качестве отхаркивающего, противолихорадочного и противоракового средства, для укрепления волос. Засахаренные корни (сваренные в сахарном сиропе) - эффективное средство при упорном кашле.

Наружно отвар корневищ и корней используют в виде влажных компрессов при различных воспалениях кожи и в виде полосканий при воспалительных процессах по-лости рта и горла, а также для сидячих ванн при наружном геморрое.

Наружно настой листьев употребляют в виде полосканий при ангинах, для укрепления десен. Настоем и отваром моют голову для лучшего роста волос.

Настой соцветий крапивы применяется при крапивной лихорадке, ревматизме, почечнокаменной болезни, раке, а также в качестве отхаркивающего, мочегонного, противомалярийного средства и при хронических кожных заболеваниях, отвар пьют при сахарном диабете.

Отвар семян используют при почечнокаменной болезни, дизентерии и как антигельминтное. Сок крапивы улучшает обмен веществ, усиливает пищеварение, активирует работу почек и отток мочи, снижает содержание шлаков. Особенно эффективно весеннее лечение соком крапивы совместно с соком одуванчика.

Отвар всего растения пьют при головных болях; отвар травы с медом или сахаром пьют для улучшения работы сердца, печени, почек, при малокровии, гастрите, после родов.

Листья крапивы входят в состав многих желудочных, слабительных и витаминных чаев. Препарат аллохол наряду с экстрактом чеснока, сухой желчью животных и активированным углем содержит и экстракт крапивы. Из крапивы получают безвредную растительную краску - хлорофилл, которая используется в пищевой, парфюмерной, фармацевтической промышленности. Препараты крапивы широко используют в косметологии и дерматологии. Жидкий экстракт, настой листьев или сок растения втирают в корни волос при облысении, себорее волосистой части головы, а также при лечении угрей, гнездной плешивости.

Листья крапивы благодаря содержанию в них фитонцидов обладают свойством сохранять скоропортящиеся пищевые продукты. Так, выпотрошенная рыба, набитая и обложенная крапивой, сохраняется очень долго.

Полезны и вкусны зеленые щи с крапивой, салаты из листьев. Для этих целей вареные измельченные листья, смешанные с вареными яйцами и сметаной, подают как салат. Молодые листья крапивы, щавеля, щерицы, подорожника большого, зеленый лук моют и измельчают, тщательно перемешивают, посыпают нарезанными крутыми яйцами, поливают подсолнечным маслом и солят. Такой салат очень вкусен, полезен и питателен. Крапиву можно тушить, делать из нее икру, добавлять к картофельному пюре и котлетам. Относительно старые листья крапивы заквашивают, как капусту.

Крапива является также очень ценным кормом для домашних животных. Коровы, получающие крапиву, дают молока больше и лучшего качества. У кур, гусей, уток, индеек увеличивается яйценоскость.

Из лубяных волокон крапивы можно изготавливать грубые мешковинные ткани и веревки.

Крапива противопоказана при повышенной свертываемости крови, при кровотечениях, вызванных полипами, кистой, опухолями матки и ее придатков, заболеваниях, требующих оперативного вмешательства. Особая осторожность нужна при назначении крапивы больным с заболеваниями почек.