Лимонник китайский - двудомная лиана с деревянистым стеблем длиной до 10-15 м с длинным шнуровидным корневищем и многочисленными придаточными корнями. Листья черешковые, эллиптические, заостренные, с клиновидным основанием, цельнокрайние, с красными черешками. Цветки белые, душистые, одиночные, однополые. Женские цветки с многочисленными двухгнездными пестиками. При созревании цветоложе удлиняется в 20-30 раз. Каждый пестик превращается в ягоду, образуя плодв виде повислого колоса (развивающегося из одного цветка), густо усаженного сидячими красными ягодами (до 10-40), заключающими по 2 семени. Семена желтые, почковидные. Кора и листья имеют лимонный запах. Цветет в середине июня, ягоды созревают в сентябре-октябре. Одна лиана дает 4-5 кг ягод. Вкус плодовой мякоти чрезвычайно кислый, кожица сладкая, семена состоят из твердой, хрупкой кожуры и плотного ядра, запах при растирании их сильный, специфический, вкус горьковато-жгучий, пряный, а вся ягода солоноватая, поэтому в китайской медицине лимонник называют "ягодой пяти вкусов".

Растет на Дальнем Востоке, в Приморском и Хабаровском краях, на Сахалине и на Южных Курильских островах, в Китае, Японии. Разводят в средней полосе России.

С лечебной целью используют плоды, семена, корни, кору, плодоносы.

Зрелые плоды собирают в корзины и сдают на приемный пункт в свежем виде. Здесь плоды рассыпают тонким слоем, сначала подвяливая на солнце или в тени на ветру, а затем досушивая в сушилке. Используют ягоды или одни семена. Семена получают из свежих ягод путем отжимания сока, который употребляют на кисель и лимонад, отжимы повторно промывают для удаления оставшейся кожицы плодов и получения чистых семян. Семена просушивают сначала на воздухе, а затем в тенистом помещении.

Лечебное действие лимонника обусловлено комплексом этих соединений, из которых ведущее положение занимает схизандрин.

Эфирное масло лимонника (оно содержится во всех частях растения, но особенно много его в коре) высоко ценится в парфюмерии за тонкий аромат.

Лимонник оказывает стимулирующее и тонизирующее действие на центральную нервную систему, усиливает положительные рефлексы, стимулирует рефлекторную возбудимость, повышает светочувствительность глаз, тонизирует деятельность сердечно-сосудистой системы, при гипотонии повышает кровяное давление, возбуждает дыхание, способствует более быстрому восстановлению сил при физическом и умственном утомлении, сохранению работоспособности, усиливает остроту ночного зрения. Установлено также, что лимонник возбуждает моторную и секреторную функции пищеварительного аппарата, тонизирует деятельность матки и скелетной мускулатуры, активизирует обмен веществ, регенеративные процессы и повышает иммунобиологические рефлексы.

Экспериментально доказано, что в мышцах под влиянием препаратов лимонника увеличивается, а в печени уменьшается содержание гликогена, в мышцах уменьшается количество молочной кислоты, а в печени возрастает. Отвар ягод лимонника снижает содержание сахара в крови при экспериментальном диабете, понижает содержание хлоридов в крови, резервную щелочь и незначительно стимулирует тканевое дыхание.

Плоды, семена, корни, кору и плодоносы используют в китайской, японской и русской народной медицине как стимулирующее и тонизирующее центральную нервную систему средство, в частности при неврастении. Плоды и семена в Китае используют при слабости сердечной мышцы, нефрите, неврозе сердца, гипертонии. Ягоды лимонника жителями Дальнего Востока России и китайцами в свежем виде использовались вкачестве стимулирующего, укрепляющего средства, придающего силу и бодрость и снимающего слабость. На Дальнем Востоке лимонник используют при гипертонии, но не сопровождаемой перевозбуждением нервной системы и бессонницей.

В китайской и корейской народной медицине плоды и семена назначают при разнообразных заболеваниях: общем упадке сил, половой слабости, малокровии, туберкулезе легких, болезнях желудка, печени, почек, болезнях органов дыхания (бронхитах, бронхиальной астме), при простудных заболеваниях, гонорее, дизентерии, нервных и психических заболеваниях.

В научной медицине лимонник применяется главным образом как средство, тонизирующее центральную нервную систему. Он назначается при физическом и умственном переутомлении, пониженной физической и умственной работоспособности, при астеническом и депрессивном состоянии у психических и нервных больных, гипотонии, сонливости, при общем упадке сил в связи с хроническими инфекционными заболеваниями и интоксикациями, при вяло гранулирующих ранах и трофических язвах. Лимонник применяется также как стимулирующее средство при ряде сердечных заболеваний функционального характера и ослаблении дыхания. Имеются данные о родостимулирующем действии жидкого экстракта семян лимонника (экстракт семян готовится на 70%-ном спирте в соотношении 1:3 и назначается внутрь по 20-30 капель).

Тонизирующее действие лимонника на организм давно известно нанайцам, по уверению которых горсть сухих ягод лимонника дает силы гнаться по следу соболя без приема пищи целый день.

В Приморском и Приамурском крае России охотники используют сухие ягоды лимонника как тонизирующее и подавляющее чувство усталости средство. Лимонник китайский применяется в пищевой промышленности для получения сиропов, морсов, сок ягод также используют для приготовления киселя и освежающего, бодрящего напитка. Жители Дальнего Востока сок ягод употребляют как пищевую кислоту, а кору стеблей, имеющую запах лимона, кладут в чай.

Лимонник китайский противопоказан при нервном возбуждении и перевозбуждении, бессоннице, повышенном кровяном давлении и выраженных нарушениях сердечной деятельности, органических заболеваниях сердечно-сосудистой системы.

Применение лимонника как сильного тонизирующего, возбуждающего средства должно проводиться только при предварительном врачебном обследовании и врачебном контроле.