Боярышник кроваво-красный - колючий кустарник или небольшое деревце высотой до 4 м, с пурпурово-коричневыми блестящими побегами и прямыми толстыми колючками длиной до 2,5 см. Листья очередные, длинночерешковые, обратнояйцевидные, 3-7-лопастные, по краю зубчатые, сверху темно-зеленые, снизу светлые. Цветки белые и розоватые, в щитковидных соцветиях, 12-15 мм в диаметре. Тычинок 20, с пурпуровыми пыльниками и 3-4 столбиками. Плоды продолговатые, кроваво-красные, изредка оранжево-желтые, с 3-4 косточками и мучнистой мякотью.

Цветет в мае-июне.

В диком виде встречается в европейской части России, на юге Западной и Восточной Сибири, в восточных районах Средней Азии.

Растет по разреженным лесам, лесным опушкам, оврагам, берегам рек в лесной и лесостепной зонах. Культивируется в парках и ботанических садах на Украине. С лечебной целью используют цветки, собранные в сухую погоду в начале цветения, когда часть их еще не распустилась, а также собранные в это же время цветки с молодыми листочками и плоды без плодоножек в период полного созревания. Цветки сушат в сушилках при температуре 50-60 "С, после высушивания отделяют от плодоножек, пустых щитков и испорченных плодов. В сухом виде плоды буровато-красные, темно-красные или буровато-оранжевые со сладковато-вяжущим вкусом. Срок годности сырья 2 года.

Экспериментально установлено, что содержащиеся в боярышнике урсоловая и олеановая кислоты усиливают кровообращение в сосудах сердца и головного мозга, понижают артериальное давление. Препараты боярышника (настой, настойка) понижают возбудимость центральной нервной системы и сердечной мышцы, способствуют улучшению сократимости сердечной мышцы, улучшают коронарное и мозговое кровообращение, снимают тахикардию и аритмию, устраняют тягостное ощущение в области сердца, а также головокружение.

Препараты боярышника назначают при сердцебиениях, бессоннице, повышенном кровяном давлении. В результате их применения у больных улучшается общее состояние, умеренно снижается артериальное давление, уменьшается или совсем исчезает головная боль, головокружение, шум в ушах, понижается содержание холестерина в крови и увеличивается количество лецитина, отмечается тенденция к нормализации показателей свертываемости крови.

Препараты боярышника с успехом применяются при начальных явлениях недостаточности кровообращения у людей в пожилом возрасте, при болезнях климактерического периода, тиреотоксикозе, при атеросклерозе и ангионеврозах, гипертонии, стенокардии, мерцательной аритмии, пароксизмальной тахикардии, экстрасистолии, бессоннице, сердечно-сосудистой недостаточности, при пневмониях, гриппе, других инфекционных заболеваниях. Назначаются препараты боярышника также после проведения курса лечения сердечными гликозидами больным с пороком сердца и недостаточностью кровообращения, при передозировках и интоксикации сердечными гликозидами, при экстрасистолии, возникшей на фоне применения сердечных гликозидов.

Применение экстракта боярышника при гипогалактии увеличивает лактацию и устраняет диспептические явления у детей грудного возраста.

Цветки, листья и красные плоды боярышника используют как антиспазматическое, уменьшающее возбудимость центральной нервной системы, тонизирующее сердце средство. Кора молодых веток, собранных ранней весной, применяется как противолихорадочное средство и при поносах.

Целебным считается чай, заваренный из плодов боярышника. Настойка и настой из цветков боярышника при спазмах сосудов значительно эффективнее настойки из плодов.

Поджаренные и измельченные плоды - хороший заменитель кофе, а свежие плоды применяют для киселей, желе, компотов. Однако при употреблении ягод боярышника в пищу следует помнить, что в больших количествах он может вызвать легкое отравление. В случае длительного и бесконтрольного приема плодов боярышника или лекарственных средств, разработанных на его основе, может произойти угнетение сердечного ритма, поэтому лечение боярышником проводят только под контролем врача. Прием плодов боярышника на голодный желудок часто вызывает кишечный спазм и даже рвоту, поэтому не рекомендуется принимать его натощак. После приема плодов нельзя пить холодную воду, которая также способствует возникновению кишечной колики.

Сильные желудочные боли, тошнота и рвота часто бывают у детей школьного возраста, которые употребляют большое количество плодов. Кишечная колика хорошо снимается желудочными таблетками, тмином, укропом, сельдереем.