Диоскорея японская - двудомная травянистая многолетняя лиана с вьющимися стеблями длиной до 4 м и горизонтальным, расположенным близко от поверхности почвы корневищем до 2-2,5 м длиной и 2-3 см в диаметре, с немногочисленными боковыми ответвлениями и тонкими, плотными шнуровидными корнями. Листья очередные, черешковые, короткоопушенные, широкояйцевидные в очертании. Нижние листья семилопастные с крупной, вытянутой, заостренной средней лопастью, средние пяти- и трехлопастные, верхние почти без лопастей. Цветки однополые, мелкие, с желтовато-зеленым околоцветником. Тычиночные цветки, развивающиеся на мужских экземплярах, имеют короткие цветоножки и собраны в простые пазушные кисти, пестичные цветки с нижней завязью, коротким столбиком и тремя рыльцами собраны в простые кисти. Плоды - трехгнездные, почти сидячие широкоэллиптические коробочки. Семена плоские с длинным перепончатым крылом. Размножение семенное и вегетативное.

Диоскорея японская цветет в июле-августе, семена созревают в августе-сентябре.

Распространена в южной части Дальнего Востока России.

С лечебной целью заготавливают корни и корневища диоскореи начиная с конца апреля и до глубокой осени.

Водорастворимые сапонины (Полиспонин) используют как лечебное и профилактическое средство при разных видах атеросклероза.