Щавель кислый - многолетнее травянистое растение с коротким мочковатым корнем. Стебель прямостоячий, бороздчатый, высотой 30-100 см. Листья очередные, копьевидные, сочные, кислые. Цветки однополые, мелкие, зеленовато-красноватые, собраны в рыхлую метелку. Плод - трехгранная семянка.

Цветет в мае-июне. .

Культивируется на огородах Украины, кроме Крыма, в Беларуси, в европейской части России, на юге Сибири и Дальнего Востока, в горах Средней Азии, на Кавказе.

Растет по лугам, опушкам леса, полянам.

С лечебной целью используются листья, корни и плоды.

Листья заготавливают в первой половине лета и сушат в хорошо проветриваемых помещениях под навесом. Корни заготавливают осенью или ранней весной.

Щавель применяют в арабской, тибетской и китайской традиционной медицине, в гомеопатии.

Препараты щавеля кислого обладают вяжущим, кровоостанавливающим, диуретическим, антиаллергическим, противоцинготным, желчегонным, антитоксическим, противогрибковым и обезболивающим действием. Издавна щавель применяется как средство, улучшающее пищеварение, уменьшающее гнилостное брожение в кишечнике, и замечательное противоцинготное средство.