Подмаренник ложный - однолетнее травянистое растение высотой 10-15 см, в узлах обычно голое. Листья обратноланцетные или ланцетные, 15-20 мм длиной, 1,5-2 мм шириной. Полузонтики пазушные тройчато- или вильчаторазветвленные, 6-9-цветковые, реже простые, трехцветные или редуцированные до одиночных цветков, цветки зеленовато-желтые, 1-1,5 мм длиной и 2-3 мм шириной, густоопушенные крючковатыми волосками, без бугорков (или редко с бугорками), при основании голые.

Цветет в июле-августе.

Распространен на Украине, в Беларуси, в европейской части России (все районы), в Восточной Сибири (все районы), на Дальнем Востоке (Камчатка, Приамурье, Приморье, Сахалин), в Средней Азии (все районы).

Растет на лугах, сухих степных и скалистых склонах, на песчаных приморских берегах, в зарослях кустарника, сорное на полях, залежах, огородах, в садах, около жилья, вдоль дорог.

С лечебной целью используют сок надземной части растения.

Растение обладает мочегонным и противовоспалительным свойствами.

Корни окрашивают шерсть в красный цвет. Цветки дают желтую окраску. Семена используются как суррогат кофе.