Подмаренник топяной - многолетнее травянистое растение высотой 10-70 см. Стебли простирающиеся, слабые, ветвистые, по ребрам цепкие от шипиков. Листья, по 6, в мутовке, обратноланцетные или ланцетные, 3-10 мм длиной, 1-5 мм шириной. Прицветные листья парные, самые верхние - одиночные, очень мелкие, 1-2 мм длиной, 0,25-0,5 мм шириной. Полузонтики рыхлые, 6-9-цветковые на концах стеблей и ветвей. Образуют метельчато-раскидистое соцветие. Венчик белый, 3-3,5 мм в диаметре, с короткой, широкой трубочкой, с яйцевидными лопастями. Плоды 1 мм длиной, 1,5-2 мм шириной, двойчатые, реже с одним мерикарпием, другой недоразвивается, густо мелкобугорчатые.

Цветет в июле-августе.

Распространен в Европейской и Сибирской Арктике, на Украине, в Беларуси, в европейской части России (все районы, кроме Заволжского, Нижне-Донского, Нижне-Волжского), Западной и Восточной Сибири, на Кавказе, в Средней Азии.

Растет на заболоченных лугах, низинных болотах, влажных каменистых склонах, в зарослях кустарника, заболоченных лесах, на опушках, вырубках, берегах рек, озер, обочинах канав, нередко сорное на паровых полях, посевах.

Комплекс фенольных соединений - улигалин в эксперименте оказывает выраженное желчегонное действие, по холеретической активности близок к препарату фламину, стимулирует синтез желчных кислот, уменьшает содержание холестерина в желчи на 24%, улучшает показатели коллоидного состояния желчи, может быть рекомендован для лечения желчнокаменной болезни, холециститов, ангиохолитов.

В народной медицине настой травы - при альгодисминорее.