Переступень двудомный - многолетняя вьющаяся травянистая лиана длиной 2-4 м с простыми ветвистыми, винтообразно закругленными усиками. Листья пальчатораздельные из 5-7 угловатых, зубчатых лопастей, из которых средняя самая длинная.

Растение двудомное, на одних экземплярах находятся мужские цветки (тычиночные), а на других женские (пестичные). Первые цветки бледно-желтые, в кистях, пестичные же собраны щитком. Чашечка у них вдвое короче колесовидного венчика. Чашечка и венчик 5-лопастные; из 5 тычинок - 4 попарно сросшиеся, пятая свободна. Завязь 3-гнездная, столбик 3-лопастный. Рыльца шершавоволосистые. Плод - красная ягода.

Цветет летом.

Распространен на Украине (Карпаты, Приднепровье), в Крыму, в Беларуси, Молдове, в Причерноморском районе Украины и России, на Кавказе, в Средней Азии.

Растет по сухим руслам рек, берегам озер, каменистым склонам, в зарослях кустарников, чаще в затененной местности, на высоте до 2500 м над уровнем моря.

Растение медонос, декоративное. Ядовито, особенно корни.

С лечебной целью используют корни, побеги, листья, плоды.

Корни заготавливают осенью или весной. Выкопанные лопатой корни очищают от земли и надземной части растения, моют холодной водой, разрезают на тонкие кружочки или небольшие кусочки, нанизывают на нитки и сушат на свежем воздухе, в хорошо проветриваемых помещениях или на печках до ломкости. Во время заготовки, сушки и переработки сырья необходимо соблюдать осторожность и хранить его отдельно, как сильно ядовитое растение.

Растение обладает противовоспалительным, ранозаживляющим, жаропонижающим, болеутоляющим, кровоостанавливающим, отхаркивающим, мочегонным, гипотензивным, противоопухолевым, стимулирующим, общеукрепляющим, антигельминтным, слабительным (а в больших дозах - рвотным) свойством.

Препараты переступня двудомного в эксперименте проявляют противоопухолевую, а экстракт - антибактериальную активность.

Препараты растения используют при опухолях селезенки, желез, раке молочной железы. В гомеопатии - при ревматизме и дифтерии.

Переступень двудомный - древнее средство медицины народов Средней Азии. В народной медицине отвар и настой корней употребляют как болеутоляющее (при подагрических болях, межреберной невралгии и ревматических полиартритах), кровоостанавливающее, слабительное, ранозаживляющее, противокашлевое средство, а также при увеличении селезенки, фурункулезе, параличе, эпилепсии, головокружении, как абортивное; наружно - для выведения бородавок, очищения кожи (отвар на оливковом масле), как детоксикационное при укусах ядовитых змей и насекомых.

В народной медицине Средней Азии околоплодник рекомендуют есть небольшими порциями при головной боли, высокой температуре, ревматизме, эпилепсии, кровотечениях, геморрое, при выпадении волос. Семена употребляют как сильное слабительное и рвотное средство. Настой их в соленой воде назначают для усиления зрения, слуха и как болеутоляющее при сильных болях конечностей.

Отвар корней пьют как общеукрепляющее, сами корни используют аналогично применению корней переступня белого (В. alba). В эксперименте обнаружены умеренные мочегонные, а также антикоагулянтные свойства корней. Водный экстракт корней в эксперименте проявляет противоопухолевую и антифунгальную активность. Корни, побеги, листья, плоды используют при лечении злокачественных опухолей.

Настой, отвар, настойка молодых побегов обладают мочегонным и слабительным действием. Настой, отвар, настойка листьев применяются при полипах. Плоды и листья обладают в эксперименте умеренными диуретическими свойствами. Настой плодов на Кавказе употребляют как слабительное.

Неочищенный экстракт семян является ингибитором вируса табачной мозаики.