Осот огородный - однолетнее травянистое растение с белым млечным соком высотой 30-100 см. Стебель толстый, полый, ветвистый, совершенно голый, за исключением цветоножек, усаженных железистыми волосками. Нижние листья перисто-раздельные или лировидные, верхние - стеблеобъемлющие с острыми усиками. Корзинки желтых цветков собраны на верхушке стебля щитковидной метелкой. Плоды - светло-бурые семянки с белым хохолком из простых, волосков.

Цветет в июле-сентябре.

Встречается в европейской части России, на Украине, в Беларуси, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в Средней Азии.

Растет как сорное на огородах, в садах, реже на полях.

С лечебной целью используют траву (стебли, листья, цветки) и молодые листья, заготавливаемые во время цветения.

Растение обладает противовоспалительным, желчегонным, молокогонным, мочегонным, противолихорадочным, слабительным и тонизирующим действием. Водный настой травы применяют при воспалительных процессах внутренних органов (желудка, кишечника, печени, легких), при желтухе, геморрое, боли в груди. Настой травы используют как противолихорадочное, тонизирующее, жаждоутоляющее, охлаждающее средство и как средство, усиливающее выработку молока у кормящих женщин.

Соком травы натирают бородавки для их удаления. Сгущенный сок (лактукарий) травы - мощное слабительное средство. Его считали мочегонным средством, в частности при водянке, противоядием при отравлении опиумом. В китайской медицине используют корни, семена, листья и траву. Свежую вареную траву используют в виде припарок при воспалительных болезнях, уплотнениях.

Молодые листья осота огородного употребляют в пищу в супах и как витаминный салат.