Огурец посевной - однолетнее травянистое растение с лежачим шершавым стеблем. Листья сердцевидные, пятиугольно-лопастные. Цветки однополые, желтые со спайнолепестным пестиком. Плоды хорошо известны - сочные, мясистые, продолговатые.

В Индии огурцы культивировали еще за несколько тысячелетий до нашей эры. Хорошо были известны огурцы древним египтянам и грекам. В нашей стране культура огурцов появилась в начале XVI в. Огурцы культивируются на плантациях, огородах, в парниках и теплицах почти повсеместно.

С лечебной целью используются плоды (огурцы): их сок, кожура, семена, цветки.

Огурцы с лечебной целью использовали еще в глубокой древности. Они повышают секреторную функцию желудка, способствуя лучшему выделению желудочного сока, возбуждают аппетит, улучшают всасывание жиров и белков, восстанавливают нарушенный обмен веществ, увеличивают отделение мочи и желчи, нежно слабят. Но так как они повышают аппетит, употреблять их не рекомендуют при ожирении, а от соленых огурцов следует воздерживаться при желудочно-кишечных заболеваниях, пороках сердца, атеросклерозе, гипертонической болезни, заболеваниях почек и в период беременности.

Огурцы рекомендуют при запорах, а измельченные свежие огурцы или сок полезно употреблять при водянке, отеках, связанных с заболеванием сердца. Народная медицина рекомендует пить свежий сок как успокаивающее и болеутоляющее средство при желудочно-кишечных заболеваниях. Отвар незрелых огурцов и плетей пьют при желтухе и других заболеваниях печени.

Эффективно использование огуречного сока и водного настоя кожицы в косметике при угрях, веснушках, сыпях, воспалительных процессах кожи.

Во избежание возникновения диспепсических явлений после употребления свежих огурцов не следует пить холодную, газированную воду и газированные напитки, а некоторым лицам - молоко. Кормящим матерям надо с осторожностью относиться к приему огурцов, так как многие биологически активные вещества огурцов переходят в состав грудного молока и у грудных детей могут вызывать понос, урчание, а также спастические боли в животе. В подобных случаях грудным детям необходимо дать укропную воду, а мать должна принять укроп, который предотвращает побочное действие огурцов.